ScarletTrophy

第十六章  弄巧成拙

少年疑惑而好奇地打量了他几眼，伸出手来：“好吧。那么，阿瓦隆托我来传话。”

亚瑟正要去握少年的手，梅林抢先一步拉住了他的胳膊。

“据我所知，希德不会轻易打破岛屿和人间的分隔。”他对上少年的眼睛，“究竟是希德派你来的，还是另有他人？”

少年半是惊吓、半是恼怒，他尖利地质问道：“你又是谁？阿瓦隆只要传话给亚瑟·彭德拉根，不关你的事！”

“我看他并没有恶意。”亚瑟在梅林身旁说。

“所有人看上去都没有恶意，”梅林小声指出。他的眼神像在提醒亚瑟，上一回他们在林子里遇到要和他握手的那个巫师，正是带着命运三女神的判决，“魔法的事由我来处理，好吗？”

亚瑟望着他灰蓝色的眼睛，心底掠过一阵苦涩的柔软，他想起怀特山，燃烧的火焰和魔咒发出的冷光。梅林站在山顶的天幕下，在森严的祭坛对面。那戴兜帽的红发祭司的声音从冷脆的夜色中传来：

“……是为了亚瑟·彭德拉根，对吗……”

最初的最初，在城堡外被他一手扭翻在地的男孩，后来究竟是如何变成那样一个战士的；柔软如何变成冷硬，单纯如何变成尖锐，瘦弱如何变成强悍？

答案只有一个，为了亚瑟·彭德拉根。

如今他已不是国王，可梅林还一如既往是他的战士。

亚瑟苦笑，轻轻点了点头。得到他的同意后，梅林转向少年：“我不想怀疑你，只是需要一些证明。”

少年看看梅林，又看看亚瑟，眉宇间渐渐集聚起委屈和愤怒。

“我没有什么证明。”他说。

“幸运的是，我有。”

梅林上前抓住少年的胳膊，把那条袖子向上一推，露出德鲁伊纹身。三曲枝的脉络呈清晰的青黑色，他的手掌从上拂过，少年挣扎着想抽回手，梅林没让他动，直到那纹身的轮廓在他手中泛出蓝色。

德鲁伊少年嚷了一声，像被滚水烫到，他挣扎地更厉害了。梅林紧抓着他的手，蓝色在他掌中闪烁，过了一会儿，他才将他松开，少年立刻拉下袖子，盖住那块光洁如初的皮肤，咬牙揉着手腕。

“你的确是从阿瓦隆来。”梅林说，转头看亚瑟，“他身上带着希德族的魔法。”

少年放下胳膊，呼出一口气，突然瞪着梅林大吼道：“是的！没错！我从阿瓦隆来！我已经死了，死了好些年了！！你倒是在死去好些年之后从湖底被拽出来试试？喂，请你搞清楚！我要和他握手，是因为那封该死的口信上有个希德魔咒，需要握住本人的手才能说出——我可不像你，刚见面就要扭断别人的手腕！”

他那孩子气的怒火简直喷到了梅林的眉毛上，后者不得不下意识地往后躲，眉心向上蹙起，形成一个窘迫的表情。

“我没想扭断你的手腕。如果你不像刚才那样挣扎，这会是一个很简单的魔法。”

那少年根本不听他的解释，“你以为你是谁呀，”他嚷嚷，“一点都不懂得对待客人的礼貌。”

他以一个非常难看的鬼脸结束了自己的发泄。

“好……吧，”梅林尴尬地眨着眼，把手指对准亚瑟，“如果你想的话，也可以扭他的手腕。”

“哈？”那少年皱起眉，像看两只疯地精似的轮流看着他们。

亚瑟很感兴趣地转向梅林，对他挑起眉毛。

梅林用口型小声说：“他正在气头上呢，我能怎么办？”

亚瑟以更加夸张的口型回复他：“‘魔法的事情交给我处理’，不知道谁刚刚这么要求过？”

梅林像是突然对脚边的碎石头发生了兴趣，靴子尖踢开一颗，又踢开一颗。

亚瑟叹了口气，向少年伸出手：“如果你想要扭的话，请便。”

少年咕哝了一句什么，听起来像是“脑子坏了”。他走过来，最后只握住了亚瑟的几根手指。随着他们皮肤相贴，一些魔咒符号出现在他的手背上，少年仪式性地、口齿清晰地念道：“致亚瑟·彭德拉根：阿瓦隆曾庇荫于你，尽可能地挽救你于死亡，然而时移世易，魔法的时代已经过去。如今，阿瓦隆需要你的帮助，请于后日黄昏来晤，我们在岛上与你见面。希德。”

他念完，立马甩开亚瑟的手，好像多握一秒就会招来厄运。

“通向岛屿的大门只打开一会儿，你可别迟到。”他甩下这句话，便转身走了，不一会儿，那灰白色的袍子就卷起一阵旋风，消失在树林间。

“他会告诉阿瓦隆的人我们很恶劣地对待了他。”亚瑟远眺他消失的地方。

“是我，”梅林指出，“不是我们。”

亚瑟笑了：“有区别吗？”

“你不知道我和希德族那些大大小小的恩怨。”梅林耸耸肩，“他们和我许多年间都在竭力相互忍耐。”

他沉思了一会儿：“不知道希德会要求你帮什么忙。”

“什么我都得答应，”亚瑟迈开步子往前走去，“不是吗？他们救了我的命。”

***

卡洛琳等在亚瑟新公寓楼下的那间小书店里，抬头看黑板上的新书推荐。

仿佛活在古代的、没有电话号码的亚瑟，唯一联系他的方式就是来这儿找他，但他显然不在家。卡洛琳随手拿出一本小说，把自己要通知他的那件事清扫到另一个脑区。亚瑟确定参与的那部电影由于资金问题不得不突然向后推迟，他恐怕得先另找一份工作，而卡洛琳手头上刚好有几份能够介绍的。也许他们能一起吃顿晚餐。

卡洛琳把思绪集中到眼前密密麻麻的句子上，读到第五章时，她抬起头，橱窗外两个身影正并肩从对街走过来。她匆忙把书塞回架子上，追出门去：“嘿！亚瑟！”

他们一起回过头，亚瑟还是老样子，只是有些疲惫，身旁是他那位朋友，叫什么来着——艾格米德——

卡洛琳忽然僵住，突如其来的惊骇使她小腿一软，向后撞到了书店橱窗。

“卡洛琳？”亚瑟说，接着，像忽然想起一件重要的事，他与身旁的人迅速交换了一个眼神，仿佛他们同时犯了个巨大的错误。

“是我看错了，”卡洛琳努力保持着镇定，但她的声音越来越小，连她自己都难以相信将要说出口的话，“还是你这位朋友几天之内年轻了十五岁……”

艾格米德紧闭嘴巴，目光瞟向亚瑟，后者试图解释，他伸出手想拉住卡洛琳的胳膊：

“其实——”

“可别告诉我这是特效化妆！”卡洛琳又向墙边缩了缩，震惊的目光在他们之间来回，“我把你当做朋友，亚瑟，但是你，你总有些奇怪的事，遮遮掩掩，不肯说清楚。”

“卡洛琳，”艾格米德开口了，他的声音温和又友善，不仅如此，它简直像是有魔力一般，让所有其他声音都减弱成极小的白噪声，车轮碾过路面、书店店门的开合、行人的谈话，全都弱下去，卡洛琳耳边只剩下他的话语，她不由自主地盯着他的眼睛，一片阴天般的灰蓝色，它们很近，也很静，“卡洛琳。去我们那儿坐坐吧。就在楼上。我相信亚瑟有许多话需要和你说。”

卡洛琳无法移开目光，艾格米德的眼睛锁住了她，她心底有个小小小小的声音立即怂恿道：“对的，没错，去坐坐吧。”

她惊骇地发现自己的面肌自动组成了一个微笑，“太好了。”她的喉咙在发声，但那根本不是她想说的话，有人切断了她大脑和身体的联系，取代她在发号施令……她瘫软的小腿肌肉突然绷紧，带动她向着艾格米德的声音走去。

“走这边，”艾格米德继续说，“跟着我。小心台阶。”

她跟着他们一直走进公寓里，心底的惊恐无法形容，在神思的某个角落，她希望亚瑟能救她，就像当时在药店里一样，但亚瑟现在看起来不仅是遥远，他简直是陌生的，他和旁边这个变年轻了的艾格米德交换着眼神，无声地交流……她努力告诉自己要镇定，冷静，要相信亚瑟，他是那样一个值得信任的好人……但是另一部分的自己在说：完蛋了，你惹上了一些绝不该惹的事……

门在她身后关上，她清楚地看见亚瑟这位朋友的眼睛变成了金色，然后便眼前一黑，陷入了昏迷。

***

“通常我都会直接换一个地方住，彻底告别过去的生活，”梅林抓着头发，“我已经很久没用这个魔法了。修改别人的记忆很不好，记忆是复杂的，交织的，并且总会自动加工，擅自触碰它，一不小心就会造成可怕的后果。”

“那她会怎么样？”亚瑟有些紧张地说，“不会伤到脑子——劳拉不会失去监护人吧？？”

卡洛琳靠在椅背上，头向一侧歪倒。亚瑟望着她摇头，觉得这姑娘认识自己实在是运气不好。

“希望她只会经历一两分钟的思维混乱。”梅林呼出一口气，和亚瑟一起将昏迷的卡洛琳扶正，手放到她的额头前，“我会让她觉得我从始至终都是现在的年龄。记住，今天你们在街上遇到，你请她上来做客，她只是恰巧因为低血糖晕倒。”

亚瑟点头同意，从椅子背后按着卡洛琳的肩膀，梅林开始喃喃念动咒语，让她前额的皮肤里出现若隐若现的符号。

五分钟之后，卡洛琳醒了过来。她揉着太阳穴，困惑地环顾四周。

“发生……什么了？”

“你还好吗，”亚瑟立即递给她一块巧克力，“你刚刚晕倒了，可能是低血糖。你大概没吃早餐。”

“午餐。”梅林说。

卡洛琳眯起眼睛，像是完全想不起来这事儿，她就那么定了大概十秒钟，突然睁大眼睛：“天哪，是的，低血糖，我最近总这样。”

她的视线移到亚瑟，机械地接过他手里的巧克力，又移到梅林，瞬间露出灿烂的笑容：“嗨，艾格米德！你跟上次见面可一点儿没变。”

梅林很假地干笑着。

 “你不觉得这样有点渗人吗？”亚瑟小声在梅林耳边说。

“很快就好了……”梅林要他耐心一点，“再等等。”

卡洛琳撕开包装纸，把巧克力塞到嘴里。

“黑巧克力。劳拉不喜欢黑巧克力。”她嘟囔着，“她喜欢烤香肠……前天还告诉我，游乐园的烤香肠是她吃过最美味的。”

她咀嚼的动作停了下来。

“游乐园……亚瑟，我们是不是一起坐过过山车？”

亚瑟看向梅林，“过山车？”他的眉毛眼睛皱成一团，“她为什么会说‘过山车’？”

“没有吗？”卡洛琳歪着头想了想，“哦，对，因为你和你的前妻一起坐过，所以你不愿意和我一起。”*

亚瑟完全摸不着头脑。

卡洛琳盯着墙壁，有那么一会儿，神智好像飘浮出了她的大脑。

“我一直很好奇……你说你结过婚……你总是露出那种怅然若失的表情……”

“她到底在说什么。”亚瑟掐住梅林的胳膊，把他拉近。

“很明显，改变我的年龄影响了所有和你有关的记忆。”梅林说，“她只是需要整理一下。”

“但是我没和任何人一起坐过过山车。”

“记忆是有可能虚构的，幻想，梦境，凑到一起，她可能搞混了。”

卡洛琳还在自言自语：“你总是这样，仿佛活在过去，活在遗憾里。直到那天……你把他带了回来……那个唯一存在在你过去中的人……”

亚瑟警惕着她下面将要说的话，他有一种不太妙的预感。

“你为他受了伤，却什么都不肯说……你守了他一夜……我看见你们拥抱，然后……然后你就搬了过去……搬到他的公寓里……那两天我见到你的笑容比以前两个月加起来都多……”

“好吧，”梅林说，“我也搞不懂她在想什么了。”

“她在想你。”亚瑟提醒道，“年轻版的你。”

卡洛琳的身体突然一抖，巧克力从她手中掉了下去，砸在地板上。

“亚瑟，”她的眼眶红了，“那就是他，对吗？你的爱人。我就该知道，那不一定是个女人……”

她像终于想通了困惑已久的迷题，双手捂住脸颊，突然哭了起来。

“这可不是我修改的部分。”梅林的声音里包含着一丝惊恐。

“冷静点！”亚瑟向他说。

“卡洛琳？”他又试探着喊。

卡洛琳渐渐停止了抽泣：“对不起，我只是……我只是一时有点激动，我也不知道怎么了……”

她抹去泪水，忽然站起身来，抓住亚瑟的手：“我为你高兴。”

亚瑟并不高兴。他怀疑记忆修改对卡洛琳的大脑造成了永久的损害，他的手正以一个奇怪的角度被后者紧握着：“不管你们为什么离婚……有什么阻碍……但他是那个让你快乐，让你想念的人。我庆幸你把他找了回来……你一直在找他，我知道……必须承认，这让我有些嫉妒……”卡洛琳晃了晃脑袋，“……但现在……我大概需要再吃块巧克力……”

她眼睛一翻，再度晕了过去，亚瑟眼疾手快地抱住她，和梅林一起把她扶到椅子上，后者目瞪口呆地与亚瑟对望。

“现在怎么办？”亚瑟抓狂道，“你能再改一次她的记忆吗？”

“再改？”梅林说，“一次，一次就已经混乱成现在这样，如果再改，还不知道会变成什么样呢！我告诉过你，修改别人的记忆是很不好的，因为他们自己会重构……”

卡洛琳动了动，她轻轻皱眉，睁开了眼睛，

“你还好吗？”亚瑟立刻蹲下身问，这次是真的非常担心。

“头有点儿晕。”她用手抵住眉心，“我最近经常低血糖，你有巧克力吗？”

她很快发现了自己之前丢掉的那块，困惑地盯着看了看：“你们为什么把咬过的巧克力扔在地上？”

“……别管它了。”亚瑟将它扫开，重新拿了一整块给她。卡洛琳吃下去，不好意思地笑了笑。

“真抱歉，我就记得上楼来，刚进门，一切就黑了。我最近在节食，连劳拉都说我不该这样继续下去。”

亚瑟和梅林面面相觑，劳拉的部分是他们不熟悉的。

“一定吓到你们了。这还是你第一次请我来家里做客呢。”她的表情和语气全都恢复了正常，仿佛之前的卡洛琳终于回来了，并且完全不记得她刚刚已经醒来过一次。她环顾四周，“新生活挺不错，嗯？但你们可以租套更好的公寓。”

“我们……”亚瑟顺着她的话说下去，“喜欢朴素点的生活。”

“我明白，”卡洛琳说，“住在哪儿不重要，重要的是你们又在一起了。”

亚瑟感觉到自己的手臂上起了鸡皮疙瘩，他从眼角看到梅林的脊背突然僵硬。

“说实话，艾格米德，”卡洛琳诚挚地看着梅林，“我对亚瑟有过好感，但那已经，完全地，绝对地，翻篇儿了。”

“呃……”梅林说。

“希望你已经发现，”卡洛琳开玩笑，“和他离婚是个错误的选择。因为有很多人都排着队想得到他呢。”

梅林从喉咙中挤出两声非常干的“哈哈”。亚瑟看出，他正在“和亚瑟离过婚的男人”和“突然变年轻的巫师”中艰难选择人设。

“……没错，”梅林说，“我已经发现，像他这样的白痴千年难遇。”

卡洛琳把他的话当成了调情：“哦，瞧你们。”

亚瑟露出有过之无不及的尴尬笑容，卡洛琳明显接受了那些奇怪的构想，并且把它们千真万确地认做了自己的记忆。他不明白为什么只是改变了梅林的年龄，他们在卡洛琳脑袋里就变成了离过婚的伴侣，但魔法这种东西他从来没真的搞懂过。

卡洛琳站起身来：“我得走了，我们找时间一起吃顿饭，好吗？星期五怎么样，劳拉也很想见亚瑟。”

亚瑟很快答应了，他现在只希望卡洛琳尽快离开这间房。她走到门口：“差点儿忘了，我得通知你，那部新电影，他们推迟了它，所以你的假期延长了。”她笑了笑，“至少你有了很多约会时间。”

亚瑟附和着点头，匆忙把她推到门外，但她又伸进脑袋：“嘿……那个，艾格米德，我能跟你说句话吗？”

梅林表情纠结，很不情愿地，磨磨蹭蹭地走过来，让卡洛琳在他耳边说了一句悄悄话。

当他们终于关上门，亚瑟背靠着门框大口呼吸。

“永远别再修改别人的记忆了。”他说，“永远别。”

而梅林仍保持着听卡洛琳和他说最后一句话时的表情。

“怎么了？”亚瑟疑惑地拍他的肩，把他从僵硬中唤醒。

梅林转过头来，他的表情让亚瑟深感不妙。

“她告诉我，你曾经对她说——”

“说什么？”

梅林咽了咽口水。

“你想要一个女儿，和我。”

tbc

*时隔太久前文估计大家都不记得了，卡洛琳的虚构记忆是真实过去和她自己想法的混淆，过山车（其实是激流勇进）和亚瑟想要女儿的虚构记忆来源都在第五章。

人总有把自己的记忆合理化的倾向，大脑会自动在各种记忆中建立（也许错误）的逻辑链，并且不断修改记忆的细节。比如卡洛琳为了合理化低血糖的记忆，自动添上了节食和劳拉的观点，而修改梅林的年龄后，她关于亚瑟的整个逻辑链都变了，她现在脑子里有一整个亚梅au小故事呢（x）