ScarletTrophy

第二十章 第三个人

他们在黑暗的公路上并肩往回走着，沿着高大的灌木丛，了了的虫声在茂密的叶片里起伏。山丘下有几排高低错落的灯光，应该是他们来时曾路过的旅馆和商店。

“……仍然是个蠢主意。你只能期盼渔人王国和千年之前相比没怎么变，就算那样也非常危险。”

“我知道。险恶之地，遍布沼泽和瘴疠，你说了很多次。我当时甚至连张清晰的地图都没有，依然一个人闯了进去。”

“需要我提醒吗，也许你进去时是一个人，但出来时是三个。”

“梅林，我已经了解了你对命运法杖的看法。你算是亲自立下誓言将它永远封存。要你去破坏誓言，对你来说很不公平。”

“哦，所以你要赤手空拳挑战我设下的陷阱，试图打败我的魔法？”

“我并不想要求你——”

“你不用要求，你知道我一定会跟你去。”

梅林的肩膀在他稍后一点的位置，他很少走到他前面，这是作为仆从日积月累的旧习惯。亚瑟似乎能闻到他的衣服上沾着冷雾和青草的气息。他停下脚步，侧头望向他，梅林盯着脚尖前方的地面在思考，感觉到他的视线，便立刻抬起头来，在黑暗里，他的眼睛像两颗微弱的星辰。

“怎么——路太黑了吗？”他望望四周，“警察还在附近，最好先别用魔法。”

“我看得清楚。”亚瑟没好气地说，“你把自己当成点灯开关吗？”

“是‘电灯开关’。那个词。”梅林提醒，“你还是发不准，对吧。我应该给你的脑壳里照点亮。”

“管它呢。”亚瑟轻轻咕哝道。

“我说过，我想你也没忘记。”梅林固执地继续着刚才的话题，“我的魔法只为你一个人使用。无论是去古教夺取卡兰里圣石，还是依照你的决定把它取出来。别告诉我希德人要求这件事你要单独完成，如果他们真这样说，那我更得跟你去。”

“他们确实提到，”亚瑟强调，“‘必须是你。不是梅林，也不是我们希德，只能是你’。”

“那就把我当成‘你’的一部分。”梅林坚决地、不耐烦地反驳。

“……呃，唔。”亚瑟笑了，认同道，“你确实是。”

梅林一时噎住，夜色掩护了他的表情，尤其淡化了他颧骨上皮肤晕起的颜色。

“嘿，”亚瑟握住他的胳膊，“要求你同意我的决定已经违背了你的初衷。你不必因为对我的忠诚，放弃先前的誓言。想赢得命运法杖，我应该去渔人王国正大光明地挑战，而非借助你来作弊。”

梅林摇头：“你的决定就是我的决定，很久以前就是如此。我可以和你一起去挑战。那儿还有其他德鲁伊祭司留下的魔咒。”

他奉上的这种决心亚瑟并非是初次拥有，无数次，梅林说，你还有我呢。我会和你一起。我会在你身边。我不希望你觉得孤独。无数次，亚瑟并不真正了解他的意思，他总以为梅林是个笨拙的连拾柴都慢吞吞的人，只是恰巧他生的火比任何人都更亮。

但那怎么可能是恰巧。

他走近些，仿佛想将梅林看得更清楚。他的心跳缓慢。缓慢，但是强烈。

梅林皱着眉头，他眉眼间刻上的担忧自阿瓦隆湖边就没再消解过。迎着他的目光，亚瑟向前轻轻碰了他的嘴唇。

梅林有些惊诧，随即给了他一个安慰的触碰，有些仓促，确凿而温柔。

他不知道在今天之前梅林有没有想过吻他（思考这个问题十分诡异），他们从没这么做过，偏偏见鬼地如此熟悉和默契。也许它一直安静地藏在一帘尘封的帷幕后，等着被揭开，也许它早就镌刻在命运之中，等待着被完成。

“你为我做的已经太多了。”亚瑟说。

我也必须为你，为魔法做点什么。他想着。

梅林却说：“如果我做的够多，你现在应该在新世纪拥有快乐、宁静的生活，而不是再一次以身赴险……”

“拜托。”亚瑟夸张地大笑一声，“‘快乐宁静的生活’，还有比那更无聊的事吗？”

他们渐渐走到山丘下，一排连绵的楼房前，依照招牌辨认出了一间家庭旅馆。过了几分钟，经营这间旅馆的胖先生才呵欠连连地出现，不耐烦地告诉他们现在是凌晨两点半，然后丢来一份表格，填完之后便摘下钥匙，打发他们上楼。

“你先去，”梅林将挎包卸下推给亚瑟，“我得……”后半句话随着他鬼祟的背影一起消失在楼梯后。亚瑟等了等，他仍没回来，只好独自爬上三楼。剧组里与人共事的几个月并没有浪费，他也许发不准那些奇怪的单词，可至少学会了用电子钥匙。

这栋房子住满了客人，他们只分到走廊尽头一个很小的房间。两张木床铺着整洁的灰白格纹床单，并排挤在墙壁和窗户间，空隙窄得只能塞下一条腿。

亚瑟正四处检查，掀开被单，抖动窗帘，梅林悄悄闪进门来，怀里捧着一个大托盘——上面是一大块看起来很硬的面包，发白的冷火腿，干瘪的熏肉，还算新鲜的蔬果，还有几瓶调料。

亚瑟差点以为这些东西是魔法变出来的——如果是，那肯定是个极失败的咒语。他看着梅林把盘子稳稳托在胸前，用脚勾上门，就好像无数次在他的寝室里做的那样，只不过现在动作更灵活了。

“嘘！”法师压低声音，“我从厨房里来……没有灯，只能拿些显眼的。”

他费力地把托盘端到靠窗的小方桌上，亚瑟赶紧拂开欢迎卡、有线电话和码着蜡烛的盒子，空出位置来让他搁下。

“我忘了，我们从上午就没再吃东西。”亚瑟说。他完全感觉不到饥饿，他的胃已经被希德长老枯燥的声音和种石里的景象填满，它们沉甸甸地坠在那儿，不肯消失。

梅林甩甩酸痛的手腕，端起水壶向两只杯子里倒水：“湖上的冷风让我的肚子叫地很厉害。有时它会提醒我我拥有一个并不年轻的胃……你不来点吗？”

亚瑟盯着盘里的食物，提不起一点食欲。他挑了挑，拈起一片冷火腿丢进嘴里。只嚼了两下，脸上的表情就变得像便秘广告那么难看。如果在以前，他会立即把这玩意儿吐出来，现在他学会了忍耐，他只是在尝出更多味道之前吞了下去。

梅林的手指悬在半空，看到亚瑟的表情，默默缩了回去。

“它尝起来像隔夜的呕吐物。”亚瑟说，感觉到那股子冷掉的油腻和胃里的其他东西搅在一起，“也许好一点，但是没差别。”

“就好像你吃过隔夜的呕吐物一样。”梅林不相信地说。

“我吃过老鼠。”亚瑟有气无力地说，“算了，我并不饿。”

他端起自己的那杯水，含了一口，向浴室走去。

梅林困扰地抓了抓下巴，“也许我们能改进。”

他抱起胳膊思索着。亚瑟对着镜子用力地漱着口。

“哦——”突然他听见梅林的声音从外面传来，“我知道了。”

亚瑟皱着眉探出脑袋，正巧看见火腿和熏肉纷纷从盘子里跳起来，像等待检阅的士兵在空中排成一列，一个接一个被魔法带领着来到梅林面前。法师的食指一摇一摆，如同指挥乐队，它们轻巧地翻转，褪去苍白和干瘪，被刷上一层发亮的薄釉，色泽明显地诱人起来。过了一会儿，看不见的烤炉里已经传来肉类滋滋冒着油、纹理绽开的细小的噼啪声。

面包蹭蹭蹭蹭，排在肉类后面，自动切成片，窜进无形烤炉的另一个烤箱中。火苗快速地、拨动琴弦一样从边缘滑过，让面包鼓起微微烤焦的皮，谷物的香味一下子充溢在房间里。

生菜把自己撕成两半，又两半，直到摆成整整齐齐的条形。葡萄像参加舞会一样快速脱掉外套，跳进杯子里旋转。

调料瓶最后飘上空中，胡椒和盐，一点肉桂，黑色和棕红色的粉末细细地洒在熏肉和面包表面，形成波浪似的花纹。

所有食物都啪嗒啪嗒掉落在盘子里，整整齐齐，伴随着热腾腾的香味。

“至少是热的。”梅林满意地拍了拍手，转过头来对着亚瑟，“用晚餐吗，陛下？”

***

亚瑟坐在卡美洛的书桌前，读着一份冗长的演讲稿，倦意像海浪拍打他的脑门。城堡里静悄悄的……奇怪，为什么他听不到训练场上骑士们的笑声？还有，梅林去哪儿了？他需要梅林来把下面的五页纸精简成三页……

正在这时，门开了。一只托盘悬空飘了进来，盛着油滋滋、肥嫩嫩、焦脆金黄的香草烤鸡。鸡脚骨上系着细绳，从盘子边缘垂下一张小羊皮纸：“用晚餐吗，陛下？”它飘到他面前，安静地等待着。

亚瑟高兴地扔下羽毛笔，正要伸手去抓，烤鸡忽然变成了黑色的阿瓦隆，一圈圈白森森的巨石迅速旋转，中央是一片惨淡的伦敦城，有人在尖叫、哭泣，他听不清他们在叫什么，好不容易听清楚一句，却像是卡洛琳在哭诉他不该离婚。画面拉近，桥洞下的那个老人，加里，他的脸浮现出来，枯朽地可怕。他指责亚瑟给他的面包太硬太难吃，不配得到他的礼物，他拿出那个小玻璃瓶，里面居然装着阿瓦隆之心。加里将它狠狠扔在地上摔碎，碎片凌乱地闪着光，突然放大好几倍，变得像砸落的砖瓦。梅林出现在其中，他不知怎么跌倒了，透明的利刃扎进了他的皮肤，“不吃点东西吗？”他说，用杯子盛了自己的血，送到亚瑟唇边……

亚瑟从梦中惊醒，额上一片冰凉。房间里仍然黑着，离黎明还远，荒谬的梦压在胸口，让他的心跳得飞快。

他在旅馆的床上翻了个身，对上一双安静睁着的眼睛。

“你做噩梦了。”梅林在他旁边的那张床上说。

亚瑟尝试用干哑的喉咙说话，深重的呼吸淤积在胸口，“你还醒着……”他说，“你还在想命运法杖的事？”

“不。”梅林说，“没有。”

“我知道你在想。”亚瑟闭上眼睛，额头仍然汗涔涔的，噩梦的残影还留在黑暗里。

“我想的不只命运法杖……”梅林的声音里一点困意也没有，他可能已经这样侧身躺着很久，“我想了很多。”

他沉默了一会儿，这沉默和亚瑟的梦影搅在一起：“我知道魔法正在衰老，我看不见它的终点。魔法和世间万物一样，也有自己的轨迹，也有它的命运。如果可以，我真的不希望你牵涉进其中。但我有一种感觉……感觉这就是你回来的原因。”

亚瑟的心跳渐渐减缓，他将噩梦赶到暂时触不到的角落里，睁开眼望着梅林黑暗中的轮廓，听他的呼吸。

“梅林，”亚瑟说，更像是在安慰自己，“这不过是一个任务。从前我们一起去森林和山谷，去偏远的村落，无论多远，或多危险，最终总会回到卡美洛，回到城堡里。这次也是一样，我拿到法杖，交给希德人，然后我们就能回去。”

“回哪儿？”

“也许伦敦，我不知道。”亚瑟的思绪卡住，他对新世界的了解非常之少，“你有想去的地方吗？”

“每个地方对我都一样。”梅林淡淡地说，“都不值得久留。”

亚瑟的神思飘向卡美洛，他想起自己旧时一个可笑的愿望来。

“我曾经梦想过，”他说，“离开卡美洛，走得远远的，去没人认识我的地方……”接着他忽然意识到这一点已经实现，“……当个农夫。”

他将手枕在脑袋下，“买块地，建栋房子，再养几只狗。”他的声音变轻，像飘拂的夜风，“也许……你愿意和我一起？”

梅林有好一会儿没有回答，亚瑟以为他觉得这个提议糟透了。

“要有片湖。”但左边突然传来声音。“也许群山环绕……夏天来临时，能够骑着马在湖边跑。”

亚瑟微笑起来。

“好，”他说，“就按你说的。”

接着又补充：“你必须改善你那糟糕的骑术。”

他听见梅林笑了，声音闷闷地，更接近咳嗽。

“你也必须自己干活，打理你的农场。”他严肃地说。

“为什么？”亚瑟失望地说，“既然你有魔法……”

“我已经一千多岁了！”梅林翻过身，把后背朝向他，“你不能要求这么一个老头子下地翻土。”

亚瑟翻了个白眼，“老头子。唠叨起来也没见你少点力气。”

“？”梅林回头瞪他。

“耳朵也一点不差。”

“总好过年纪轻轻就大脑迟钝。”梅林回敬道。

最后他们都睡着了，亚瑟不知道谁更快。到第二天上午，他们都获得了四五个小时的睡眠。

简单洗漱，换了身衣服之后，他用抽屉里找到的信纸画了一幅地图，记录回忆中的渔人王国。他对钢笔不是很习惯，最初在医院，他被迫用它们签名时不仅写的是过时的花体字，还是很丑的、几乎辨认不清的花体字。“先生，请写英文。”护士们用忍耐的口吻说。他的笔在纸上停留太久，留下许多墨水团子，“我们不支持阿拉伯语。”

梅林在整理挎包。他那只包十分神奇，亚瑟怀疑他是用了魔法，才在最小的空间塞满了最多的行李。

“找到了……”梅林说，“给。”

他扔过来一个小东西，亚瑟一把接住，那是加里给他的玻璃瓶子，他将它绕上细绳，贴身挂到脖子上，塞进衣服里面。在昨夜的噩梦后，亚瑟直觉自己应该这么做。

梅林已经告诉他，渔人王国和阿瓦隆一样，也在世纪之交沉没于地底，但他也不知道那儿现在是什么样，他已经许多个世纪没再去过。

亚瑟将命运法杖在塔楼里的位置圈了出来。

“路上一定有不少障碍。”他的笔尖滑过所有可能的道路，将每一处最容易忽视的地方都做上记号。

“坦白说，”梅林拉紧挎包的背带，“决定封存它的时候，我们所布置的一切都是为了永远不再有人能把它取出来。所以，那儿的确有很多九死一生的陷阱。”

亚瑟停下笔，抬头望着他。梅林走来，将钢笔从他手中抽走。

“在这儿，”他干脆地在图上勾出地标，“这儿，还有这儿……克莉奥娜，德雷克和我，我们约定好，为了以防万一，陷阱互不相通，每个人都不知道其他两人布置了什么咒语。”

“你们有三个人，”亚瑟说，“还有更多吗？”

“只有三个。在渔人王国，魔法与三这个数字紧密相连。”

“上次我们也是三个人。”亚瑟思考着，“是不是必须有第三个人……”

“我想两个也能勉强凑数。”梅林说。

“我不想冒险，”亚瑟说，“这次要考虑清楚，越稳妥越好。如果三是过关要求的数字，我们就得满足。”

梅林沉默着思索。

“——那个来找我们的希德信使！”亚瑟突然想到，“他说他是从湖底被唤醒的。希德能做这件事，唤醒死去的人，我可以要求他们派一个人给我。”

“那是黑魔法，”梅林说，“把尸体从湖里捞起来变成傀儡。”

“可那男孩不是傀儡，”亚瑟说，“他看起来就是他自己。你忘了他怎么对你发脾气的？”

“他是……是个例外。我想他不仅被召回肉身，同时也被召回了灵魂，通过魔法，他就如活人般短暂地回到人间。德鲁伊的身体和灵魂都在阿瓦隆，希德的法术又非常强大，才能做到这一点。”梅林说，“仅仅是送个信，那男孩就已经非常不情愿，何况是跟我们去——也许再死一次？”

“你说的有道理。”亚瑟说，“但也许别人会愿意冒这个险。”

梅林盯着他的眼睛：“我们决不能带上无法彻底信任的人。尤其是一个希德派来的人。”

亚瑟扔掉笔，困扰地抓了抓头发：“如果芙蕾雅能从湖里出来就好了……”

梅林紧抿着唇，下巴随着思绪微微移动。

“等等……你提醒了我。也许我们该再去问问她。”

tbc

*食物魔法参考了梅林传奇官方小说《迷宫考验》和电影《神奇动物在哪里》

大脑里塞了很多事以至于对着屏幕发呆一小时都写不出半个字。结果手抖把存档也删了。不信这个邪，硬是要补回来