ScarletTrophy

第八章 纵使相逢

 

亚瑟机械地脱下巫师长袍，化妆师帮助他除去假发、隐形眼镜和妆容。

“今天过得怎么样？”她随口问。

“还好。”亚瑟答道，问题钻进了他的耳朵，没有钻进他的意识。

他的意识，全被艾格米德所占据，他说的每个字都像叮叮当当的钢珠敲打在他的神经上。布莱恩医生是怎么说的？你所有的感觉都在神经细胞里，如果没有它，就没有记忆，没有一切。

那么现在，这些音节就组成了他的神经细胞。

“好了！”化妆师拍拍他的肩膀，“下班了，小伙子。”

亚瑟从镜子前站起来，大魔法师消失，他又是他自己了。他沉默地收拾好东西，穿上夹克衫。

“外面有点冷，”化妆师提醒他，“今晚降温了。”

“那么，明天见。”亚瑟说，把钥匙和零钱塞进夹克衫的口袋，拉开化妆间的门。

“明天见。”她心情不错地回答。

亚瑟走出办公楼，绕到园区里，狂欢还在继续。今晚巡游结束后，他被几个热情的游人拦下来合影，回化妆间的时间有点晚，现在已经九点多了。虽然规定十点钟闭园，但实际上每天晚上都会超过这个点，因为过山车前排队的游客还很多，时间总会适当延长。

他走到石中剑附近，冰激凌车仍在营业，由于晚间气温骤降，并没有什么客人，艾格米德和另一个同样穿着衬衫和围裙的人一起，正在核算账单，清点收银机里的现金。

亚瑟想象着自己走上前去，轻松随意地说：“嗨，伙计，你下午提到的那个故事，亚瑟和梅林，听上去你对他们很了解。”

他也许不会真的这么说，但他必须和他谈谈。他已经想了好几个小时，关于艾格米德下午说的那些话。

很久之前，当亚瑟在森林里拔出真正的石中剑时，梅林在他身后说：

“你注定要成为阿尔比恩最伟大的国王。无论什么都不能阻止你，即使是这块石头。”

他也曾万念俱灰，也曾一蹶不振，因而他永远不会忘记那个瞬间，伴着耀眼的阳光，所有希望重新回到他心中。他笃信梅林的每个字，所以才能毫无畏惧，伸手握住剑柄。

而就在今天下午，艾格米德说：“你需要拔出自己的剑。它牢牢地嵌在石头里，在别人看来，它永远不可能被拔出来，但你必须去做，不是因为命运，而是因为你仍有坚持，所以绝不放弃。”

——没有人像这样说话，除了梅林。只有梅林才像个傻瓜一样，对亚瑟的命运如此笃定。只有他才会在千年之后谈起他时语气像一个老朋友，像原本就认识他，像叙说回忆，而不是从某本可笑的书中读到过。

那就是梅林。他所有的直觉都在这么告诉他。

但就算他不是，也没什么大不了。亚瑟已经下定决心，理清一切之后，他会离开他的生活，彻底离开，再也不到这个游乐园来。这不会很难，因为他只要梅林，其他哪怕是和他长得一模一样的人也不行。

他要弄清楚一切，就在今晚，他需要这个问题的答案。

艾格米德和他的同事一直清点完所有东西，关上灯，将车篷合拢，锁上车门，然后一起向休息区走去。亚瑟没法在有他人在场的时候问他这些，但他可以等到他独自一人的时候。除了这辆车，他不知道还有哪儿能找到他，于是他沿着一道插着几支假火把的围墙一路往前，抄近路走到游乐园的工作人员出口，决定在这里等待。

出口附近就是停车场，不知道艾格米德下班之后如何回家。也许他有自己的车、就在停车场；也许他也坐巴士；也许他根本就住在附近。

一阵冷风刮来，亚瑟拉紧夹克衫的拉链，靠在一根柱子后，想着过去和未来。

他的一生好像都是这么来来回回，走了很多弯路，每一次，总是在快要终结时才看清真相。

但是，命运最终给了他重来的机会。所以几个月前，他被水流冲到泰晤士河的岸边；而现在，他站在这里，感觉到自己的心像终于风平浪静的水面，抹去惶惑、恐惧和愧疚。它告诉他，应该走到艾格米德面前去，不再逃避，就像走到一面镜子前去，这面镜子会映照出他旧日的影子，照出他一千多年前老朽的骨骼，照出他不属于这个时代的灵魂，照出他的渴望和害怕，最终，照出一个不再是国王而只是凡人的亚瑟·彭德拉根。

他耐心地等待着，没有丝毫急迫，因为他知道他等的人终究会来。

艾格米德出现在出口，换下了工作服，穿着普通的外套，两手空空。依然是刚才那个同事和他走在一起。在停车场入口处他们分手道别，同事转进了停车场，而艾格米德向着巴士站走去。

亚瑟远远跟在他身后，保持着不被警觉的距离。巴士站不像停车场这样近，需要走一段路，他可以在中途去和他打招呼。

说实在的，他还不知道第一句话该说什么。

“嗨，我是梅林，也就是白天那个长胡子老头，但其实我想问，你是不是梅林？”

这太傻了，亚瑟觉得。他所需要做的应该只是走到梅林眼前去，然后梅林就会自动瞪大眼睛，就像每一次他而进入房间而亚瑟已经提前起床，或没要他帮忙就穿好了衣服时。

他只会像那样惊讶一下，然后立即就能变回亚瑟的朋友，就像他们从来没有分开过。

随着自己离那个背影越来越近，亚瑟能听到感觉到心脏的战栗，在行人稀少的道路上格外明显。

正在这时，车道上忽然传来一声刺耳的刮擦。一辆白色小轿车鲁莽超车，为了避让迎面而来的另一辆车，它急转方向，拐向道路这边，但它的速度太快了，而方向已经偏离——

“——梅林！”

他根本来不及思考，就以最快的速度冲了过去，他忘记了如果那真是梅林，他的魔法绝对可以轻易掀翻好几辆这样的车。事实上，无论梅林有或没有魔法、是弱小还是强大，他永远会冲上去。就像现在这样——

亚瑟一把抓住他的衣服，将他推向人行道里侧、扑在墙上。那辆白色轿车伴随着尖锐的刹车声贴着亚瑟的后背滑过去，撞进一家商店紧锁的玻璃门。

他大口喘气，手还抓着对方的衣服，好极了，现在他不用为如何打招呼而烦恼了——他刚刚直接叫了艾格米德“梅林”。

可艾格米德一点反应也没有——他仍被亚瑟牢牢压在墙上，那双浅蓝色的眼睛一眨不眨地、震惊地望着他，嘴唇张开，但没发出任何声音。

亚瑟不知道这代表什么。他也许是因车祸而惊恐，而根本没有注意到他说了什么。

于是他下定决心，又一次试探地喊：“梅林？”

艾格米德仍旧毫无反应。

亚瑟明白了，他立刻松开自己微微颤抖的双手，想要退后。

“抱歉。”他道歉，却不知道到底是为了叫错他的名字，还是为了所有所有的一切。很明显他从一开始就错了，从他捡起空玻璃瓶、痛苦地站在冰激凌车外时就错了。他已经预料到这种情况，从现在开始，他将退出这个人的生活——

但是亚瑟没能退开，艾格米德的手指用力抓住了他的夹克衫，直到指节发白。

他像是试图说话，却几乎不能完整地发出几个音节。他睁大眼睛看着亚瑟，完全不眨一下，直到双眼发红，直到一滴泪水无声无息地从他浅蓝色的眼睛里滑出，滑过颧骨、脸颊和下颌。它们仿佛能一直睁下去，不在乎深夜的冷风不断在吹。

“你刚才，”最终他说出几个词，又喘息着缓了好一阵子，像是那几个字一时耗尽了他的力气，“你刚才喊我……”

亚瑟望着他，从他的双眼中看到一堵墙在渐渐崩塌。如果此时他还不能确认这个人是谁，那他就该立刻跳回泰晤士河里去。

“梅林。”他说，抓住他的胳膊，语气万分笃定，声音却很轻柔，“是我。亚瑟。”

梅林的呼吸愈发急促，瞳孔微微放大。

“亚瑟。”他又说了一遍。

出乎他意料地，梅林突然松开了扯住他夹克衫的手，用力推开了他。

“不。”梅林摇头说，闭上眼睛，双手狠狠按住两侧颞骨，“不，不。你又来了。”

亚瑟不明所以，他想重新靠近他，但梅林侧身躲开：“你又来了，这回我不会上当的。”

“梅林？”亚瑟疑惑而担忧地呼唤，而梅林倚在墙边，更狠地锤按自己的头，像是要把什么思绪逼退回去：“别喊我……停下！……不在这儿……你不是……”

“什么……不，我在这儿，看着我——”亚瑟固执地说。

梅林紧紧闭着眼睛，牙关紧咬，泪水从他紧闭的眼皮下渗出来，他恳求道：“回去，求你了，别这样……让我一个人待会儿！”

“梅林！”亚瑟捉住他的手腕，但梅林突然睁开眼，虹膜变成金色，一股可怕的力量从他身体里爆发出来，把亚瑟推开好几米，重重摔在地上。

终于摆脱了他的纠缠，梅林扶着墙壁，跌跌撞撞走了几步，想要离开这里。

亚瑟用掌心撑住地面，撑起上半身，他浑身疼痛得要命，原来这就是被梅林的魔法攻击的感觉。如果他想杀掉他，根本就只需这样眨眨眼。

那辆出了事故的小轿车还在商店门口，司机钻了出来，正站在路边打电话。他怀疑地看着亚瑟。他没有撞到人，这一点他很清楚，即使亚瑟摔倒在地，像是想讹一笔保险费。而另一个男人更加奇怪，他脚步不稳地走过这辆冲进商店的轿车，脸上的神情痛苦而后悔，就像这场车祸是他的错。

亚瑟勉强爬起来，感到所有关节都在疼。现在他确定了梅林的身份，可有一个更大的问题摆在他面前——他把他当成了一个幻觉。不仅如此，这个幻觉还严重影响了他的意识，让他当着陌生人的面，在马路上不受控制地施了魔法。亚瑟知道，在轿车司机喊来更多人之前，他需要让梅林认识到自己是真实的，或者直接把他带到某个更安全的地方去。

他不顾疼痛的肢体，抬脚追上去，跟在他身后。梅林的手仍放在额头上，看得出他依旧因刚才发生的事而痛苦。

亚瑟不知道为什么见到自己会让梅林失控，在白天，他明明还是那个平静的、友好的、站在冰激凌车里的人，甚至能和别人谈起亚瑟王的故事。

也许他不应该这样突然地出现在他面前，他应该想一个更好的方式。

亚瑟在心中难受地重复，是的，他应该想一个更好的方式。

 

***

 

卡洛琳亲吻了劳拉的额头，帮她整理好玩具、关上房间的灯，然后去厨房给自己倒了杯水，趿着拖鞋回到卧室。她靠在床头翻看了两本设计杂志，时而回复手机上的消息，终于困意来袭，她调好闹钟，钻进被子里。

几乎刚陷入睡眠，手机突然振动起来。

零点二十八分，陌生号码。

卡洛琳呻吟一声，伸手把它关掉。

屏幕又亮起来，零点三十分，陌生号码。

卡洛琳疑惑地划开按键，把手机凑到耳边，困倦且恼火地说：“你好？”

“卡洛琳，”一个熟悉的声音，微微喘息，因她终于接听了电话而放松，“我需要你的帮助。”

卡洛琳立即清醒了，那是亚瑟，在她印象里从来不打电话的亚瑟。

“亚瑟？你在哪儿？”

“一个电话亭里。”亚瑟说，“这里还有一家已经关门的商场。”

卡洛琳来不及为亚瑟是什么时候记住了她的号码而惊讶，她匆忙爬起，换上外出的衣服，拿了外套和车钥匙，轻手轻脚地出了门。

半小时之后，一辆福特汽车出现在亚瑟所说的地方，道路上空空荡荡，因而他很好辨认。车停稳后，卡洛琳摇下车窗，向亚瑟招手。

一分钟后，亚瑟把一个看起来像是失去意识的人塞进了她的车后座。

“他是谁？”卡洛琳瞪大眼睛望着坐进副驾驶位的亚瑟，“你把我扯进了一桩绑架案吗？”

“那是我的朋友。”亚瑟疲惫地解释道。

卡洛琳断然否认：“你从没说过你在伦敦有朋友，而且他看起来要比你大上十岁。”

“说来话长——”

“他怎么了？”

“他身体出了点状况。”

“身体出了点状况？”卡洛琳惊恐地说，“他是昏过去了！”

“是的……我没法说清楚。”亚瑟抬手捂住脸，把头发向后捋去。卡洛琳这才发现，他的手背上有长长一道擦伤。

“你的手——”

“那没事。”亚瑟说，“快走吧。”

卡洛琳皱着眉发动汽车。如果对方不是亚瑟，她大概会立即报警。

“你的朋友叫什么？”她问。

亚瑟愣了愣，他回头看看这个昏过去的男人：“我想他现在叫做艾格米德。”

卡洛琳快被他语焉不详的回答搞疯了。

“你要去哪儿？”她最终投降。

“去我的屋子。”

“照顾病人？”卡洛琳摇摇头，“别做梦了，我知道你那儿什么都没有。回我家吧，我至少还有客房——和热水。”

亚瑟默认了她的建议，福特车一路飞驰，消失在下一个路口。

 

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