ScarletTrophy

第十三章 往日召唤（上）

 

一道强烈的亮光透过眼皮，冲到他的视网膜上。

亚瑟猛然惊觉，翻身护到梅林上方，右手去摸腰间的剑柄，但除了长袖恤衫的边沿，他什么也没摸到。接着他才想起，这不是在卡美洛。

亚瑟的手离开腰侧，没有放松。他环顾四周，光芒又一次出现，让洞穴亮如白昼，那不是闪电或火焰，而是从四壁的晶石里发出来的。所有石头在同时闪烁，一明一暗，节律均匀，缓慢而稳定。亚瑟不能确定这是什么意思，他们中唯一懂得魔法的人正身处自己的繁杂记忆中，试图整理它们。

亚瑟等待了片刻，没有从中感觉到危险。这些石头的亮光虽然强烈，变化却很柔和，一旦适应，并不那么刺眼。他从地上爬起身，绷紧肌肉向一颗晶石走去，它张口又停顿，像在对他说一门晦涩的语言。

梅林叮嘱他不要碰任何东西，所以他没有伸手，只是观察。不知为何，这种明暗变化带给他十分熟悉的感觉，但他想不起在哪儿曾见过。

他走得更近，石头无害地发着光，答案仿佛触手可及。他眯起双眼适应光线，不敢大口呼吸惊扰到它——就在这时，他突然意识到，这些石头的闪烁，正像一种呼吸。

他回头向梅林看去，果然，正是随着法师胸膛微弱的起伏，晶石的光芒明灭交替。它们环绕在他身边，默契而温柔，整个洞穴和他共同呼吸，就好像他们共有同一条生命。

亚瑟紧绷的肌肉放松下来，同时，一种奇特轻柔的感动注入了他的血流。

魔法闪烁、呼吸，它们敞开怀抱，用博大而温和的力量翼护住身处其中的人。这些来自天空、湖泊与森林的魔法是如此清澈、温柔，与古教强硬暴戾的气质完全不同。古教祭司们的魔法让人联想到鲜血和噩梦，而这里却让人想到潺潺的溪流、高远的星辰和轻轻振翼的蝴蝶。

亚瑟唇边不觉浮现淡淡的微笑，这些意象好像真的蕴藏在洞穴的呼吸中——在魔法的生命中。一只蓝蝴蝶从洞穴深处翩翩而来，翅膀像宝石一样闪亮，条翼洒下细碎的光芒，它画出一道弧线，最终，停栖在法师的睫毛上。

亚瑟大感惊奇——是他的想象造就了幻影，还是幻影引出了他的想象？

他正要走回梅林身边，蝴蝶轻轻振翅，意想不到的变化发生了，时光在倒流，魔咒在倒回，皱纹从梅林的手指、腕部、脖颈和脸颊依次消失，白发在变短，如同河流返回源头，他的皮肤变得润泽，嘴唇变得鲜艳柔软，如果衰老是一种疾病，不知为什么，这只蝴蝶正在治愈它。

随着最后一根睫毛恢复成黑色，蝴蝶从停留之处飞起，化作一缕碎星消失在空气中，年轻的梅林正躺在地上，仍然在沉睡，他回到了亚瑟在卡美洛的草地上、死亡前最后一次睁眼时所见的模样。

震撼填满了亚瑟的胸膛，他正处在一个宏大的、时光魔咒的一环里，也许那只蝴蝶就是从时间之潭中飞出的，也许不是，但毫无疑问，在这个洞穴中，时间可以在一个人的身上轮回。

忽然，石头们的闪烁接二连三地停止了，梅林的眼皮在微微颤动，而随着他细微的动作，每块晶体镜子般平滑的表面上都映出一些画面来。

有的是无边无际的沙漠上的红日，蓝色海洋中心的沙礁，东方的宫殿和佛塔；有些是不同肤色和衣着的人们、笑着或哭着，走动和谈话；有些是干裂的土地、炮弹和吐出蒸汽的机器……然后，亚瑟还从一块石头里看见了那座他熟悉的城堡。

那是站在集市里仰望而去的卡美洛城堡，它伫立在蓝天之下，旗帜在尖顶上飘扬。视角推进，穿过大门，宽阔干净的庭院上卫兵列队走过，雕塑被热烈的太阳炙烤而发亮，白色石头砌成的主阳台庄严雄伟。画面停了一会儿，又移动起来，穿过一侧偏门，爬上盘旋而上的楼梯，来到一扇木门前。一只手，年轻而白净，从一截深褐色的衣袖里探出，礼貌地敲了敲门，片刻之后，门被推开，画面来到一间堆满了草药、书本、试剂瓶和炼药坩埚的屋子里。

亚瑟辨认出那只衣袖属于梅林，而这间屋子属于盖乌斯，他领悟到这段画面可能正是梅林的一段记忆。这让他立即想到，他不该偷看，因为这就像在窥探梅林的隐私。他得闭上眼睛，躺下来睡一觉，假装从未受到过的它们的诱惑。

然而，一个从眼角一闪而过的画面吸引了他。

那是角落里的一块小石头，亚瑟从画面里看到了他自己。他头戴王冠，身披红色披风，双手交叠在身前，高傲地扬着下巴，气派非凡。不知为何，这样的他看起来竟有点不像他。

亚瑟俯下身去，想把画面看得更清楚些，原来他站在广场上，身后还跟着格温、盖乌斯、以莱昂为首的骑士们，他们全部表情严肃，甚至可以说是沉重。亚瑟不记得什么时候有过这么一个场景，也不明白他们这是在干什么。画面稍稍偏向左侧，一个火刑架高高堆起，绳索缠绕在木桩上，两个骑士正堆放最后一捆木柴。

亚瑟感到困惑。自他当政以来，卡美洛皇宫前的广场上再没有实施过火刑。他记得乌瑟在位时有多么喜欢烧死巫师，那些折断手脚的囚犯会被拖上刑台，在火焰里大声惨叫，而焦臭的气味会在广场上留存好几天。他厌恶这种缓慢残酷的刑罚，所以修订法律，即使罪责至死，也多判处绞刑。因此，卡美洛的广场上不该有火刑架。

他凑得更近，试图分析这是什么年代、什么事件，不知不觉间，在他能反应过来之前，他的几缕头发触碰到了水晶。

瞬间，一股巨大的力量扯住亚瑟的头发，将他向晶石拖去。他拼命挣扎，但根本抵抗不了，他的灵魂——或者说精神、从头骨的缝隙中被赤裸着拽出，皮肉成了一件衣服，这力量强迫他将它褪下，他能清晰地感觉到自己的脚离开脚、手离开手的过程。

他瘫倒下去，同时也漂浮起来，当他的躯体重重砸上地面时，他的精神流入一团旋转的白光，穿越在一条奇怪的隧道中。

仅仅几秒钟之后，他恢复了身体的感觉，但是很不对劲——他的双手被锁在铁链中，有人扣着他的两侧肩腋，野蛮地将他往前推。

卡美洛正午的阳光明晃晃地刺着他的双眼，他正走在广场上。片刻之前，他还从石头外面盯着这里看，而现在，他胸前挂着那条红色的口水兜，而他的手臂从来没这么瘦过。

他来到了梅林的记忆里。

更准确地说，他现在成了梅林记忆中的梅林自己。

他在卫兵们的胁迫下向前，脚踝上的锁链随着行走相互碰撞，发出单调的声响。广场宽阔、整洁，远远聚集着一群围观的民众。他往前走，越来越接近那座高高的柴堆，还有站在柴堆旁的那些人。

亚瑟看见他自己——另一个亚瑟就站在那儿，漠然望着他越走越近。

这太荒谬了，亚瑟想，但他说不了话。他现在困在回忆中的这个梅林的身体里，除了还能思考，其他所有感觉都属于这具身体。

他被推着来到火刑架前，经过另一个亚瑟身旁，这时，那个人说：“等等。”

卫兵停下脚步，拧着他的胳膊，强迫他扭转身体，面向说话的人。

那个亚瑟眯着眼睛：“你背叛了我，梅林。”

他停顿了片刻，表情轻蔑，语气恶毒：“你是个巫师，梅林，你是卡美洛的敌人。我无法原谅你，还有你那些肮脏龌龊的巫术。你酿造阴谋、心怀不轨，你辜负我的信任，辜负我父亲的恩赐。卡美洛不欢迎巫师与叛徒，因此，我的王国里将没有你的容身之所。”

语毕，他痛恨又嫌恶地看着他，像看一只啃了他靴子的老鼠。

亚瑟想不到，有一天他会想对着自己来一拳——不，不是自己。面前这个蠢瓜，不管是谁，绝对不是他。他想大声声明这一点，但他现在是梅林，而回忆中的梅林沉默着，没有任何情绪。

所有一切都如此清晰，不像是梦境，连亚瑟卧室的窗口都和他记忆中别无二致。然而这些事绝对不曾发生过。亚瑟确信这一点。在这段画面里，他看上去是要烧死梅林——就在宫殿前的广场上。

更荒谬的是，另外的那些人，格温，盖乌斯，莱昂和高汶，他们都站在那儿，脸上的表情几乎一模一样，全都令人难以置信地冰冷和漠然。仿佛要被处决的是一个陌生囚犯，而不是他们朝夕相处的朋友。

他被重新拖动，离开另一个亚瑟，一直拖到从木柴中露出的阶梯边缘。两个卫兵拽着锁住他手的铁链粗暴拉扯，他趔趄一步，差点跪倒在柴堆旁。

他们退下了，高汶从骑士的队列中前跨一步，向国王及王后行了个礼，朝刑架走来。

好极了，亚瑟想。他已经猜不到剧情要怎么发展了。

高汶走到他身旁，扯住他的衣领，将他拖上台阶，扔在木桩前，解下绳索，绕紧他的前胸、腰部、双腿，狠狠勒住，那些绳索深深陷进了他的衣服里。

把他牢牢捆上刑架以后，高汶拍拍手，头也不回地走下台阶，举来一支火把。

台下那个气派又高傲的亚瑟接过火把，鲜红的披风在他身后飘动，金色王冠在太阳下闪耀。他最后往火刑架上轻蔑地瞥了一眼，抬手一抛，火焰立刻在柴堆上燃烧起来。

随着第一阵皮肤灼烧的剧痛，亚瑟透过火光和烟雾看到熟悉的广场上、所有友人们无动于衷的脸。遥远的围观者中，好些人在喝彩或鼓掌。

这时，亚瑟终于听见自己开口了，当然，用的是梅林的声音。

“瑟西，”他说，镇定自若地，“如果这就是你的本事，我大概要对古教失望了。”

***

克莉奥娜钻出自己的帐篷，在夜幕中匆匆走向营地北角。他们驻扎的很隐蔽，不在帐篷外点篝火，也没有人谈话，还用了一些魔法确保这一小块地方看上去和周围的林子没有差别。

在她走向的那个灰色的简陋的小帐篷外，等着一个个头高高、头发灰白、套灰色长袍的男人。

“克莉奥娜。”他低沉的声音和背后黑黢黢的山脉仿若一体。

“普尔加。”她点头致意，然后掀开帘布，和他一起钻进了帐篷。

帐篷里的空间比外面看起来大一些，但对于又加进来的两个人来说仍然有些拥挤。这里面早已站着一个青年法师，长长的黑色斗篷披在他瘦削的肩上。几滴烛火飘在空中，照亮一张堆满地图的矮桌和一卷席地而铺的薄毯子。

见他们进来，法师明亮的蓝眼睛里露出些许忧虑，但很快隐去，取而代之的是严肃的决心。

“艾莫瑞斯。”克莉奥娜说，“出了什么事？”

“我需要你们召集人手，现在就上怀特山，前往古教的祭坛。”

“没问题。”她说，带着十分的信任，“但是为什么？”

“我们的计划被发现了？”普尔加敏锐地说。

“不，不是我们。”梅林向帐篷未合拢的缝隙里看了看，那儿只露出一线黑色天幕，“是我。”

“什么？”普尔加低声说。

梅林拿起桌上的茶杯递给他们。克莉奥娜接过杯子，他们饮用的是怀特山上流下的山泉，梅林的杯子里漂浮着一缕极为细小的黑丝，她认出那是魔法的痕迹。

“古教的祭司。”普尔加说。

“水中有瑟西的咒语。”梅林拿回杯子，轻轻摇晃，那抹黑丝消失不见，片刻之后又重新聚拢，“她发现了我。”

克莉奥娜紧张地说：“你出现了幻觉？”

梅林点点头：“很真实。但我识破了它。”

普尔加冷静地分析：“瑟西喜欢运用幻觉。幻觉，以及恐惧。但这种魔咒针对性太强，一次只能攻击一个人，如果古教知道了我们的计划，他们就会选择别的方式，能同时削弱我们所有人的方式。”

克莉奥娜同意道：“没错。”

“但她怎么会只发现了你呢？”普尔加拧起眉心，“我们身边是不是有……漏洞？这是不是一个陷阱？”

“我会弄清楚。”克莉奥娜说，“如果营地里有一个叛徒的话。”

“不是叛徒。”梅林立即说，“是魔法的漏洞。克莉奥娜，你不能在此时怀疑一直以来信任的人，这正是古教所希望的。”

克莉奥娜望着他，微笑起来：“哦，这又是亚瑟·彭德拉根的理论，是吗？”

梅林没有回答，他接着说：“我们削弱了古教的力量，但命运三女神的预言能力没有消失，她们依然能看到未来的碎片，我想她们看到了我。她们知道我会来怀特山，所以瑟西在山泉里施下了只针对我的魔法，她在其他地方一定也这么做了。”

普尔加点点头：“这能够解释为什么她只发现了你。”

“而我喝下了这杯水。”梅林说，“她现在已经可以确定我就在附近。”

克莉奥娜把鬓边的金发拂到耳后：“因此你决定把计划提前？”

梅林坚决地说：“这是个好机会。瑟西会为了防备我而全力准备，你们正好可以从后面上山，潜入祭坛，找到命运法杖。我从前面走——他们在等候我。我会以此帮你们多争取些时间。”

“我和你一起。”克莉奥娜果断地说。

“你是德鲁伊的祭司，你有你的位置。”梅林说。

“但瑟西已经攻击你了，她会毫不留情地对付你的。你还喝下了那杯水！”

“克莉奥娜，”普尔加说，“艾莫瑞斯有他的打算。”

“她对恐惧了解的太浅薄。”梅林安慰地说，“我已经试过了，不需要担心。何况，你们的行动才是整个计划的关键，我只是其中的一个小角色。”

“说实话，我不喜欢你的想法。”克莉奥娜微微叹息，“但，好吧，你是对的。德鲁伊是我的责任，我不该离开大家。”

梅林点了点头。他挥挥手指，在他们头顶飘动的烛光又往上升了几厘米。

“一定要小心。”普尔加沉默了一会儿后说。

“你们也是。”

普尔加微笑着，摇了摇头：“死亡对我来说已经不是新朋友了。”

“就在几个月前，我儿子被带到这座山上，献祭给命运女神。”他回忆道，“因为他拒绝古教的要求，帮助了伊斯梅尔的安妮丝女王。”

“还有我父亲。”克莉奥娜说，“自从古教宣判他的命运，让他受尽折磨而死，我就知道我也会有这么一天——要么死在他们的判决下，要么死在反抗中。”

烛火在移动，让梅林皮肤上的阴影不断加深，直至淹没一侧颧骨。

“几年前，我曾向每个愿意听我说话的巫师保证，总有一天我们能够自由自在地生活。”他说，声音里透出凉意，“然而，最后阻碍这一点的竟然是另一群巫师。”

普尔加把目光投注到帐篷深处，双手交扣在身前：“古教渴望权力。除非所有国王都向它臣服，交出尊贵的权柄，让古教的祭司们掌控宫廷，否则它将永不休战。一个巫师如果拒绝成为教徒，这个巫师就会被审判为敌人；一个国家如果拒绝信奉古教，就会被噩运和灾难拖垮。”

克莉奥娜赞同道：“如果没有古教从中作梗，联合王国的盟约便会更早缔结。”

“但即使有，盟约也还是缔结了。”梅林说，“真正的命运不可阻挡，它从每个人最强烈的渴望中诞生，古教永远不会明白这一点。”

他抬起右手，以德鲁伊的方式对他们祝福。普尔加和克莉奥娜也伸出一只手，三个人的手握在了一起。

“把大家都叫出来吧，我们该出发了。”梅林最后说。

所有帐篷都收了起来，没有篝火，但月光从稀疏的树叶中洒下来，照亮林子里站着的，这数十个整装待发的巫师的身影。

梅林在最中间，而普尔加和克莉奥娜在他身边。德鲁伊的女祭司柱着长长的法杖，金发及腰，白色长袍好似泄地的月光。

一只晚归的鸽子扑棱着穿过树林，声音渐渐远去，没有人注意它，因为所有人都把目光放在那个穿黑斗篷的青年身上。

他瘦削，苍白，但他的名字令所有人心生敬畏。

他是整个世纪以来第一个向古教宣战的法师。

“你们都知道，为什么我们今天会在这里。”他平静而简短地说。

“为了孩子、父母和爱人。为了逝者，也为了还活着的人。为了联合王国，为了阿尔比恩，”他举起右手，像一种宣誓，又像举起一把看不见的剑，“为了魔法真正的自由。”

一只只手在月光下高举起来。

“为了魔法真正的自由。”

他们低声念道。

寂静却强大的力量在月光、山风和摇曳的树影中降落到每个人身上。

巫师们散开之后，克莉奥娜揶揄道：“太感动了，听到你卡美洛式的演讲。”

梅林在月光下转过身，表情中似乎闪过一丝俏皮：“你当然记得卡美洛了，毕竟德里克还在卡美洛等着你呢。”

克莉奥娜没想到他会倒打一耙，她的脸微微红了：“那就让他等着好了。反正他不会放弃摆弄他那愚蠢的十字弓。”

她转身走了，裙摆在身后飘动。

梅林目送巫师们的背影远去，拉上黑色斗篷的兜帽，独自出发，向着另一条路走去。

tbc